La educación familiar es nuestra especialidad. A través de este proceso, los padres tienen la oportunidad de participar en el desarrollo académico de sus hijos en maneras muy significantes. A la vez que apoyan el éxito escolar de sus hijos, los padres de familia aprenden inglés y aumentan sus conocimientos de los conceptos académicos que sus hijos estudian. Igualmente importante, los padres de familia establecen alianzas de apoyo para los maestros y van desarrollando destrezas de liderazgo para abogar por sus hijos y contribuyen positivamente al ambiente total de la comunidad escolar.

El Modelo de la Educación Familiar

En el Centro Nacional para la Educación Familiar (NCFL) hemos desarrollado un enfoque integral que ha sido adoptado por la legislación federal y que ofrece los fundamentos para el aprendizaje en conjunto de distintas generaciones, lo que significa éxito a largo plazo. En los programas de Educación Familiar, los niños desarrollan las destrezas de lenguaje, lectura y escritura con el apoyo de sus padres o sus cuidadores principales, quienes también tienen la oportunidad de mejorar sus propias destrezas.

• Educación para niños: está diseñado para fomentar el avance de la lectura y la escritura, y el aprendizaje de los niños. Este componente también propicia la participación permanente y significativa de los padres en el proceso educativo de sus hijos.
• Tiempo para los padres: se instruye a los padres acerca de la evolución de los conocimientos de lectura y escritura de sus hijos y se les ofrecen oportunidades para plantear estrategias que respalden dicha evolución, al tiempo que afianzan sus propias fortalezas y descubren nuevos recursos.
• Educación para adultos: pone la experiencia del aprendizaje al alcance de los padres que buscan lograr sus propias metas educativas y profesionales, con lo cual adquieren las destrezas que necesitan para convertirse en empleados eficientes y miembros activos de su comunidad, así como en líderes y soporte de sus propias familias.
• Parent and Child Together (PACT) Time®  (programa de tiempo compartido entre padres e hijos): es un componente con sesiones programadas en las que los padres y sus hijos realizan juntos  actividades interactivas de lectura y escritura, todo en un ambiente favorable a la participación. A medida que los padres se sienten más a gusto en su función como los primeros maestros de sus  hijos, el componente de PACT Time ayuda a desarrollar las destrezas que permiten reforzar la educación en el hogar.

Estos cuatro componentes se combinan para funcionar como un sistema de influencia a favor de un futuro mejor. El desarrollo de las destrezas de lectura y escritura de la familia facilita los logros académicos de los niños y los estudiantes adultos, aumenta la interacción entre padres e hijos en actividades de lectura y escritura y puede encaminar a las familias hacia la independencia económica.

Los programas de Educación Familiar pueden llevarse a cabo en cualquier comunidad que los necesite. Los servicios pueden ofrecerse a través de las escuelas, organizaciones comunitarias o lugares de empleo, y hasta pueden incluir visitas a domicilio. Muchos programas ofrecen servicios para estudiantes de inglés como segundo idioma y contribuyen a acercar a las familias a otros recursos de la comunidad.

La Definición Federal de la Educación Familiar

Definición federal de los servicios de educación familiar:

“El término ‘servicios de educación familiar’ se refiere a aquellos servicios que tienen suficiente intensidad en cuanto a las horas, y una duración suficiente para lograr cambios sostenibles en una familia y que incluye cada una de las siguientes actividades:

• Actividades interactivas de educación básica entre padres e hijos
• Adiestramiento para padres en cuanto a su función como maestros principales de sus hijos y como aliados integrales en su educación
• Educación para adultos de inglés como segundo idioma que les permite lograr independencia económica
• Educación acorde con la edad que permite preparar a los niños para que tengan éxito en la escuela y en la vida.”
  

En la definición anterior podemos destacar lo siguiente:

• La intensidad (en referencia a las horas) de todos los servicios del programa
• La duración (en el transcurso del tiempo) con que el programa ofrece los servicios
• La integración de los cuatro componentes (combinación de todas las partes), lo que define el alcance extenso de un programa.

Estas tres características (intensidad, duración e integración) y el componente PACT Time® del programa, que consista de actividades interactivas de lectura y escritura, son cualidades únicas de los servicios de educación familiar y lo distinguen de otros programas de este tipo.

La definición federal (en los Estados Unidos) de los servicios de alfabetización para la familia brinda continuidad para aquellos programas de lectura y escritura dirigidos a la familia que usan diversas fuentes de financiamiento. Permite la colaboración en la prestación de servicios comúnmente definidos por las principales fuentes de financiamiento, y se utiliza en varias leyes y documentos legales, tales como:

• Ley de Educación Primaria y Secundaria (lo que incluye el Título I y las secciones sobre los programas Reading First, Early Reading First, Even Start, entre otros)
• Programa Preescolar Educativo (Head Start Act)
• Ley sobre Subsidios para Servicios Comunitarios (Community Services Block Grant Act)
• Ley de Inversión en la Fuerza de Trabajo (lo que incluye la ley Adult Education and Family Literacy Act)

Con el énfasis dado a la intensidad, la duración y la integración, esta definición también deja entrever la importancia de prestar servicios de lectura y escritura para las familias de una manera planificada, sistemática y con un propósito establecido.